L’approccio al trattamento dell’artrite idiopatica giovanile deve essere globale, precoce e tempestivo sia dal punto di vista riabilitativo che farmacologico.
La fisioterapia e la terapia medica ricoprono la stessa importanza e lo stesso peso nel ridurre i sintomi ed ottenere buoni risultati nell’evoluzione della malattia evitando esiti importanti ed invalidanti.
L’infiammazione articolare associata al dolore, infatti, porta ad assumere posizioni viziate che nel tempo provocano ipotrofia muscolare e retrazioni dei tessuti molli periarticolari: tutto ciò nel tempo potrebbe generare deformità articolare, più o meno grave.

Quindi gli scopi principali del trattamento riabilitativo sono:

• mantenere il movimento corretto
• limitare lo sviluppo di compensi
• promuovere, mantenere e recuperare
  la funzionalità articolare
• ridurre il dolore
• ridurre le contratture antalgiche
• prevenire le deformità
• potenziare la forza muscolare

Premessa a una riabilitazione corretta è una attenta valutazione articolare, muscolare e funzionale: per tale motivo il trattamento riabilitativo deve essere personalizzato per ogni singolo paziente e soprattutto continuamente modificato e adattato in base all’evoluzione ed alle diverse fasi della malattia.
Una mobilizzazione cauta e lieve, comunque, deve sempre essere svolta, naturalmente se il paziente è coperto da terapia antinfiammatoria adeguata

I ferri del mestiere

Fortunatamente gli strumenti a disposizione della fisioterapia sono molteplici; tra questi si utilizzano principalmente:

• diverse tecniche chinesiterapiche tra cui esercizi di mobilizzazione, stretching, rilassamento e rieducazione funzionale, rinforzo muscolare, idrochinesiterapia (possibilmente in piscine riscaldate), ecc
• terapie fisiche come termoterapia che riduce le contratture muscolari e la crioterapia per contenere l’infiammazione e ridurre il dolore
• cura posturale con scelta di posizioni facilitanti

Anche l’utilizzo di ortesi o ausili può migliorare il quadro clinico:questi sono dispositivi in materiale termoplastico che migliorano la funzionalità articolare attraverso la stabilizzazione dell’articolazione, il posizionamento della stessa in atteggiamento funzionale e il mantenimento dell’ escursione articolare passiva. Inoltre prevengono o riducono le deformità e le contratture.

Esistono ortesi da lavoro e da riposo: le prime vengono utilizzate prevalentemente durante il giorno, sono confezionate soprattutto per le mani e i polsi consentendo un uso corretto delle articolazioni in diverse occasioni e per attività specifiche (ad esempio per scrivere); le seconde vengono applicate soprattutto di notte per mantenere la posizione articolare acquisita.

Lo sport: per tornare a correre

Altro aspetto importante da non dimenticare è l’inserimento appena possibile di un’attività fisica-sportiva cercando di tenere in considerazione le preferenze espresse dal bambino:questo è per il bambino una fonte di divertimento,svago e gratificazione, di inserimento e integrazione coi compagni nonché di benessere psico-fisico. E’ largamente provato, infatti, che l’attività motoria costante ed adeguata è utile per promuovere e mantenere una crescita e uno sviluppo fisico, psicologico, relazionale e sociale il più possibile armonico ed equilibrato durante tutte le fasi dell’età evolutiva.
Si consigliano sport dove non ci sia un grande carico per le articolazioni interessate (es. nuoto, bicicletta ); si sconsigliano invece tutte quelle attività con carico eccessivo o a rischio di trauma per contatto fisico diretto.

La riabilitazione: un lavoro d'equipe

Il programma fisioterapico viene elaborato dal fisioterapista che collabora all’interno dell’equipe reumatologica pediatrica del centro di riferimento e concordato coi colleghi fisioterapisti che operano sul territorio.